El béisbol, también
llamado beisbol o pelota
base (del inglés baseball), es un deporte de conjunto
jugado entre dos equipos de 9 jugadores cada uno. Es considerado uno de los
deportes más populares de Estados Unidos, Japón (actual campeón
del Clásico Mundial de Béisbol),Canadá, Corea del Sur (actual
campeón olímpico), Taiwán, Cuba (actual campeón
panamericano), Australia, México, Nicaragua, Panamá,Puerto
Rico, Sudáfrica, Holanda, República
Dominicana, Italia (actual campeón europeo), Colombia y Venezuela.
Los países considerados potencias de este deporte se encuentran concentrados
en América (Norte, Central, Caribe) y en Asia, siendo
los Continentes Europeo y Africano los más rezagados,
aunque Europa cuenta con dos buenos exponentes como Holanda e Italia;
y en África sólo cabe destacar a la selección de Sudáfrica con
algunos buenos talentos.
Se juega en un extenso campo
de césped natural o artificial (con excepción de la zona
donde los jugadores de la ofensiva corren para alcanzar las bases, ubicadas en
los vértices del área cuadrangular llamada diamante, y anotar,
llamada línea del corredor, y el área del lanzador donde el terreno es una loma
de tierra).
El objetivo del juego es
golpear una pelota con un bate (batear), desplazándola
a través del campo y correr por el campo interno de tierra (infield)
buscando alcanzar la mayor cantidad de bases posibles hasta dar la vuelta a la
base desde donde se bateó (home) y lograr anotar el tanto conocido
como carrera, mientras los jugadores defensivos buscan la pelota bateada
para eliminar al jugador que bateó la pelota o a otros corredores, antes que
éstos lleguen primero a alguna de las bases o consigan anotar la carrera.
